從Google看數位出版

　今年的書展，來了一個跨越資訊媒體業的稀客，就是眾所週知的網路巨擘Google！當網路搜尋引擎巨人把目光放到出版業時，將對出版事業激起多大的漣漪呢？

　其實，十幾年前英國DK出版社就推出了一系列結合書本的CD-ROM（多媒體光碟），生動活潑的影像以及互動式的設計，給了當時出版業不小的震撼，也開啟了數位出版的一扇窗。那個時候，若干出版業者先知就曾經憂心，數位出版會不會打擊到傳統的紙本出版！

　儘管多媒體兼具聲光與互動功能，後來甚至在繪圖設計軟體大廠ADOBE開發出PDF這種可攜式文件格式，讓數位出版的形式更趨成熟。卻始終擺脫不了必須仰賴一個播放平臺的限制，換句話說，沒有電腦一類的設備，想要看所謂的電子書，幾乎不可能。

　在書展期間的「數位出版高峰論壇」，來自荷蘭飛利浦的Thomas發表了可捲式的顯示螢幕，可以把約4英吋平方大小的螢幕捲起來，放在手機、PDA等平臺上。對於過去礙於手機的螢幕過小、電腦的不方便攜帶等不利於電子書攜帶閱讀的缺點，似乎找到一個可行的途徑。

　除此之外，更令人矚目的是Google的計畫與企圖。

　Google跨著網路巨人的腳步，試圖將全世界的書籍內容納入他們的搜尋範圍裡面。在他們的Book Search計畫中，將協助所有的出版商把書籍數位化，同時不需要出版業支付費用，甚至出版社可以因為有人點閱書籍的內容，而分享Google的廣告利益。這種免費又可能可以賺錢的方式，讓許多出版業者都躍躍欲試，希望能夠透過合作邁入數位出版的行列中。

　過去，出版業擔心數位出版會影響到紙本的生產與銷售，然而看看這幾年的發展，雖然數位出版品日益增加，卻看不出對紙本出版的影響。畢竟，人們仍舊無法在電子平臺上長時間閱讀，真正舒適愉快的閱讀行為，還是需要透過紙本印刷的閱讀習慣有關。

　因此，來自紐約的Google代表Tom也特別強調，他們提供的只是圖書搜尋的服務，換句話說，就是幫助讀者找到適合的書籍，也幫書籍找到喜歡的讀者。讓讀者可以透過Book Search找到書，並連結到出版商的網頁上購買書籍。

　近幾年的台北國際書展，幾乎每年都或多或少討論到數位出版這個議題，但都無法有具體的結論或方向。今年透過不同領域的軟硬體廠商，在這場「數位出版高峰論壇」的座談中，似乎將渾沌不明的數位出版找出一條可能的出路。

　從Google的大動作可以看出，他並不想推擠紙本出版的板塊，只是幫忙產品數位化，並協助出版商銷售書籍。這樣一來，除了消弭出版商的憂慮，也提高業者加入數位化行列的意願。

　或許我們無法得知未來的出版型態會如何，但可以確認的是，紙本出版與數位出版還是可以兼容並蓄，而且共榮發展的。